Polarimetr je tvořen dvojicí polarizátorů na společné optické ose. Jeden polarizátor je možno natáčet rotačně proti druhému, úhel pootočení je odečítán na stupnici. Pokud jsou polarizátory křížem - tedy jejich optické roviny jsou vzájemně pootočeny o 90 grad., neprochází žádné světlo. Jsou-li roviny shodné, světlo prochází v maximální intenzitě. Je-li polarizační trubice naplněna opticky aktivní látkou a vložena mezi polarizátory, změní se transmise (přenos) světla na jinou hodnotu. Při následném otáčení jednoho polarizátoru je extinkce (pohltivost) procházejícího světla opět minimalizována, v této poloze je možno změřit úhel vzájemného pootočení obou polarizátorů. Tento úhel je hodhota optické aktivity látky v polarimetrické trubici. Polarizátor je spojen s malou křemennou destičkou (lambda/2) kryjící střed polarizátoru. Kruhové zorné pole v okuláru přístroje se skládá ze 3částí, přičemž jemná dělící stupnice je uprostřed. Je-li otáčeno se stupnicí, středová část zorného pole mění relativní intenzitu vzhledem k dvěma ostatním částem. Pozice ve které je relativní intenzita přesně stejná ve všech 3 dílech zorného pole, je nazývána nulovým bodem.

Přístroj je kalibrovaný výrobcem a je schopný okamžitého použivání. Přehledný český návod je součástí dodávky.